"La protection du climat reste importante pour moi"

La dernière poignée de mains : Vincent Eckert, directeur de la Fondation Suisse pour le Climat, prend congé de Katrin Frei. (Image : Busslinger Photography)

Après trois ans  d’engagement, la boucle est bouclée. En septembre 2021, Katrin Frei - alors sous son nom de jeune-fille Höller - a pris ses fonctions de présidente du Comité consultatif de la Fondation Suisse pour le Climat. Comme Katrin Frei quitte l'entreprise partenaire Swiss Life, son temps au sein du Conseil consultatif et du Conseil de fondation prend également fin. Qu'emporte-t-elle avec elle ? Qu'est-ce qui lui a plu ? Comment continuera-t-elle à intégrer la protection du climat dans sa vie professionnelle ?

Lorsque vous êtes devenue présidente du conseil consultatif de la Fondation Suisse pour le Climat, le monde était encore différent. Vous avez pris vos fonctions en 2021, en pleine pandémie de Corona, et vous vous êtes mariée depuis. Quel regard portez-vous sur ces trois dernières années ?

Katrin Frei : C'était une période super-tendue et intense. En automne 2021, lorsque je suis devenue présidente du Comité consultatif, nous étions en plein milieu de la pandémie. Comme tout le monde, nous avons dû effectuer nos réunions à distance. D'une part, c'était très exigeant, car nous examinions les demandes avec autant de soin qu'avant la pandémie et nous échangions des informations. D'autre part, le Comité consultatif était alors - et est encore aujourd'hui - une équipe motivée et engagée. Il m'a donc été facile de me lancer.

En tant que présidente du Conseil consultatif, vous faites également partie d'office du Conseil de fondation. Au sein de ces deux organes, vous avez évalué des dizaines de demandes de PME. 52 projets ont finalement été soutenus au cours de votre mandat. Qu'est-ce qui vous a particulièrement impressionné ?

Katrin Frei : Les PME suisses et liechtensteinoises sont incroyablement dynamiques et innovantes, et beaucoup d'entre elles se préoccupent vraiment de la protection du climat. J'ai toujours trouvé fantastique de pouvoir passer en revue ces idées de projets créatives et de me plonger dans le monde de ceux qui les réalisent. Je me suis laissé dire qu'à ses débuts, la Fondation Suisse pour le Climat recevait beaucoup plus d'idées que je qualifierais de "château de cartes". Cela a changé. De nombreuses idées sont déjà très abouties et intelligemment construites. Il est donc malheureusement arrivé à plusieurs reprises que nous ne puissions pas soutenir même de bons projets.

Katrin Frei en 2023 lors d'une visite du projet Pyronet avec le co-fondateur Stephan Gutzwiller. (Image : Pyronet)

Pourquoi cela n'a-t-il pas été possible ?

Katrin Frei : Les moyens financiers de la Fondation Suisse pour le Climat sont limités. Chaque année, nous disposons de 1 à 3 millions de francs pour les soutenir. Nous avons donc encouragé de bonnes idées de projets, qui n'avaient pas été soutenues dans un premier temps, à réessayer lors de la prochaine ronde. Peut-être avec une approche un peu différente. Et puis, la plupart du temps, ça a quand même marché. Ce ne sont pas seulement des moments de bonheur pour les PME, ils l'ont aussi été pour moi.

L'activité de présidente du Conseil consultatif est en effet bénévole. Que retirez-vous de cet engagement ?

Katrin Frei : Bien sûr, les nombreuses bonnes rencontres avec les collègues du Conseil consultatif et du Conseil de fondation. Il y a eu de belles discussions, des amitiés se sont créées. Je me suis toujours sentie à l'aise et j'espère (rires) qu'il en va de même pour mes collègues.

Le réseau de la Fondation Suisse pour le Climat est génial. J'ai travaillé chez Swiss Life en tant que Senior Sustainability Manager. C'est également un travail formidable et enrichissant. Mon activité au sein de la fondation m'a permis de rencontrer des personnes passionnantes issues d'autres entreprises financières, d'assurance et de services, que je n'aurais guère rencontrées autrement.

Vous quittez donc la Fondation Suisse pour le Climat avec deux yeux qui pleurent ?

Katrin Frei : En fait, oui. Même si je me réjouis maintenant de relever de nouveaux défis, je garderai toujours un très bon souvenir de la fondation. Lors de la prochaine série de subventions à l'automne, le 200e projet innovant en matière de climat sera probablement soutenu. Dommage que je ne puisse pas être présente pour ce chiffre rond.

Et comment intégrerez-vous à l'avenir le thème de la protection du climat dans votre vie professionnelle ?

Katrin Frei : J'ai une formation de diététicienne et d'économiste d'entreprise et je travaille ou ai travaillé à différents niveaux en tant qu'économiste de la responsabilité. Avant de rejoindre Swiss Life, j'ai travaillé dans le domaine de la souscription dans l'industrie de l'énergie pour un grand groupe d'assurance ; là aussi, la prise en compte des aspects ESG était un thème important. Pour ma future activité, il est également important pour moi d'exercer un travail qui a du sens. En tout cas, la protection du climat continuera à m'accompagner, tant sur le plan personnel que professionnel.

"Beaucoup de bonnes rencontres avec les collègues du Conseil consultatif et du Conseil de fondation. Il y a eu des discussions formidables, des amitiés se sont créées". (Image : Fondation Suisse pour le Climat)

La Fondation Suisse pour le Climat

Protéger le climat. Promouvoir les PME. Avec ce slogan, la Fondation Suisse pour le Climat soutient des projets de petites et moyennes entreprises (PME) contribuant à la protection du climat. Depuis sa création en 2008, la Fondation a accordé plus de 40 millions de francs de subventions à plus de 2 500 PME en Suisse et au Liechtenstein.

La Fondation Suisse pour le Climat a été fondée en tant que fondation indépendante à but non lucratif. Placée sous la surveillance de la Confédération, elle est ouverte aux entreprises intéressées qui souhaitent contribuer à la protection renforcée du climat par une utilisation efficace et ciblée de la redistribution de la taxe d'incitation sur le CO2.

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